Эта природная достопримечательность известна во всей Украине, она – одна из украинских гор-двухтысячников, входит в пятерку самых высоких гор страны. Поп-Иван взмывается в небо особенно впечатляюще, стремительно, если отправиться к нему из Верховины – он в разы больше всех остальных горных вершин, обступивших старинный гуцульский поселок.
Высота горы Поп-Иван – около 2020 м над уровнем моря. Это одна из вершин красивейшего Черногорского горного массива, которая находится на его юго-восточной стороне. Остальные горы, находящиеся вблизи Попа-Ивана, ниже него минимум на 500 метров — отсюда его величественный, монументальный вид, вдохновляющий даже самых невпечатлительных гостей Верховины.
Тем не менее, внешний вид этой вершины никак не связан с ее названием. С происхождением названия горы связаны легенды. Одна из них гласит, что еще во времена Средневековья где-то в этих краях жил известный проповедник христианства, признанный впоследствии святым – Иван Новый (Сучавский), в четь него постухи-волохи и назвали эту гору. Согласно другому преданию, «ничего святого» в происхождении названия горы нет — так для удобства стали писать название «Попиван» при изготовлении карт, данное горе из-за того, что на ней постоянно завывают ветры – «попивають». Часто называют эту вершину и Черной горой — те, кто верят в предание, что когда-то глава опришковского движения Олекса Довбуш убил на ней черную беду, явившуюся ему в виде черта.
Как бы ни разнились мнения людей о происхождении названия горы, в одном все непременно сходятся – в том, что эта вершина действительно одна из самых живописных в стране.
Поп-Иван имеет красивую пирамидальную форму, его восточные и северные склоны круто обрываются вниз, представляя взгляду захватывающую дух панораму. Интересно, что после Говерлы именно эта вершина имеет славу самой опасной для туристов – здесь были зафиксированы самые сильные в Карпатах ветры до 38 м/с, мирная тишина на горе может быстро перерасти в сильный ветер, а ясная погода – смениться густым туманом. Однако для тех, кто отправляется в путешествие к вершине, соблюдая все правила безопасности и внимательно слушая инструктора-экскурсовода, восхождение на гору не представляет никакой опасности и дарит только позитивные эмоции.
С Попа-Ивана открывается потрясающий вид на окрестные территории. Склоны горы живописным ковром устилает растительность альпийского пояса, самое высокое растение, которое можно здесь встретить – альпийская или горная сосна, немало встречается здесь редких, занесенных в Красную Книгу растений.
Огромный интерес для туристов представляет старинная польская обсерватория, построенная на горе в 1938 году и заброшенная с конца Второй Мировой Войны. Здания обсерватории возведены из темно-серого камня-песчаника, поэтому весь комплекс напоминает, скорее, старинную крепость или даже рыцарский замок, нежели очередную стандартную постройку времен советской власти. Зимой обсерватория так причудливо обрастает льдом и снегом, что издалека напоминает большое белое животное, из-за этого ее стали называть Белым слоном, это «прозвище» прекрасно прижилось и активно используется местными жителями и туристами по сей день.
Взойти на гору Поп-Иван и увидеть старинную обсерваторию будет интересно всем, кто проводит свой отдых в Верховине и других близлежащих поселках. Это путешествие запомнится на долгие годы, оставив массу самых ярких впечатлений.
Совершить восхождение к вершине этой достопримечательности Карпат сегодня можно разными путями: по хребту от Говерлы, через гору Смотрич и другими маршрутами, но ближе всего отправляться в путь от поселка Верховина.